PRESENTAZIONE LIBRO "FRAMMENTI DI ALZHEIMER"

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XVII GIORNATA MONDIALE ALZHEIMER

21 SETTEMBRE 2010
XVII GIORNATA MONDIALE ALZHEIMER

Oggi ricordo ancora con emozione il tempo quando

HAI VAGATO PER STRADE AFFOLLATE
HAI CHIAMATO,
HAI INVOCATO,
MA NESSUNO IL TUO GRIDO HA SENTITO.
CON L'ANGOSCIA SUL VISO
E IL TERRORE NEL CUORE
HAI INIZIATO IL CAMMINO
NEI DESERTI INFINITI
DELLA TUA SOLITUDINE
VERSO I PRATI FIORITI
OVE REGNA IL SILENZIO.
E TU, UOMO,
CHE VIVI IN UN MONDO DI IDOLI INUTILI
NON HAI COLTO L'AFFANNO
DI COLEI CHE DA SOLA
GIAMMAI VIVER POTRA'.

Con questa immagine vera, reale di una malata di Alzheimer, vogliamo dare un segno concreto di una malattia terribile che non perdona e che distrugge, oltre alla persona malata, anche la famiglia.
La celebrazione, per noi dell'AMA (Associazione Malattia di Alzheimer Onlus), ci permette di ricordare alla città e non solo, che solo con la solidarietà è possibile superare la sofferenza di malati e familiari. Noi siamo sempre disponibili all'ascolto e all'accoglienza per quanti di voi avessero bisogno.
Prossimamente vi informeremo sui nuovi progetti dell'Associazione. Intanto un abbraccio caloroso e solidale a tutti.

Marcello Lasi
Familiare e Presidente AMA

ALZHEIMER DOPO I 60 ANNI, SCOPERTI 2 NUOVI GENI COINVOLTI

Roma, 18 giugno
Individuati due nuovi geni, BIN1 e CNTN5, ''sospettati'' di essere coinvolti nello sviluppo dell'Alzheimer a esordio tardivo (dopo i 60 anni): la scoperta e' stata effettuata da un team del Massachusetts General Hospital di Boston e pubblicata su Archives of Neurology. I due geni si aggiungono ad altri 4 geni gia' noti, uno conosciuto come uno dei principali ''autori del reato'' (apoE4) e altri tre considerati ''fortemente indiziati'' (CLU, CRI, PICALM).

I ricercatori sospettano, in particolare, che i geni possano spiegare il 60-80% delle cause di insorgenza tardiva dell'Alzheimer: mentre diversi studi, spiegano i ricercatori, hanno ormai da tempo individuato che la causa dell'insorgenza precoce dell'Alzheimer (la forma rara che colpisce soggetti sotto i 60 anni) e' genetica, sono invece ancora poche le ricerche che collegano le cause genetiche all'esordio tardivo della patologia.

I 10 SINTOMI PREMONITORI DELL'ALZHEIMER

UN PONTE PER LA VITA

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Doccia fredda sulle speranze di prevenire l'Alzheimer

Doccia fredda sulle speranze di prevenire l'Alzheimer

Le speranze, di cui abbiano parlato in articoli recenti, tuttavia più in termini di cura che di prevenzione, di poter sconfiggere l’ Alzheimer sono state raggelate da un preoccupante verdetto di un comitato di esperti 'ad hoc' creato dall' Istituto nazionale della salute Usa (Nih) per studiare il morbo. Negli ultimi anni una serie di indagini avevano invece suggerito la possibilità che esercitare la mente ed il corpo potesse prevenire il morboSecondo il comitato, di cui hanno fatto parte medici, geriatri,infermieri, psichiatri invece, «non esiste al momento prova scientifica che il morbo possa in alcun modo venire prevenuto». 15 esperti hanno studiato per mesi dozzine di ricerche in materia alla ricerca di indizi che indicassero una qualche misura per prevenire il morbo, ma nel migliore dei casi sono state trovate solo delle associazioni»« Si tratta di associazioni che non provano nulla perché, ad esempio individuare una inferiore presenza dell'Alzheimer tra le persone più fisicamente attive e mentalmente acute non significa che queste attività fisiche o cerebrali prevengono la malattia» che da qui al 2050 potrebbe aumentare di tre volte la propria incidenza sulla popolazione.

Lotta contro l'Alzheimer: doppia sperimentazione al Galliera

Un vaccino e la robotica contro l'Alzheimer: al Galliera di Genova è partita la sperimentazione per combattere la sempre più diffusa forma di demenza senile. Sono due i progetti seguiti nel nosocomio: nel primo caso, il reparto di neurologia usufruirà di aiuti internazionali, mentre nel secondo, sarà Genova robot a supportare la ricerca. Al momento, il vaccino, che mira a rallentare il corso della patologia, viene testato su una decina di pazienti, persone di oltre cinquantacinque anni, che presentano una fase lieve moderata di Alzheimer. Sul fronte robotico, invece, si sta studiando un progetto di sorveglianza tecnologica che consentirebbe di controllare il paziente a distanza e a 360 gradi senza la presenza di personale fisso.

Morbo di Alzheimer: presto un vaccino?

Ultimamente quando si parla di vaccini si finisce per fare una certa confusione, visto che siamo abituati a considerare un vaccino come quel presidio farmacologico in grado di prevenire una malattia prima che questa si istauri nell’individuo.
Ma oggi si annoverano quali vaccini anche quelle sostanze in grado di rallentare il decorso di una patologia anche quando questa si sia già evidenziata nel paziente, con tutti i corollari di sintomi di cui è capace.
Ciò è quanto sta avvenendo anche con le cure che si prevede di attuare contro il Morbo di Alzheimer.Recentissime ricerche per lo più condotte in Austria potrebbero presto portarci all’evidenza della nascita di un vaccino, attualmente alla fase sperimentale, che in un primo momento potrebbe rallentare nei pazienti affetti da Morbo di Alzheimer il decorso della patologia, successivamente potrebbe anche essere l’unico vero baluardo disponibile per prevenire la malattia stessa. Stiamo parlando di un inedito presidio farmacologico che attualmente è denominato con una semplice sigla, Ad02 e che potrebbe trovare applicazione pratica nel volgere di un paio di anni.
A giungere a tale risultato il colosso farmaceutico GlaxoSmithKline al cui studio hanno partecipato ricercatori di diversi Paesi della UE, Italia compresa e, nello specifico, ci riferiamo alla Fondazione Santa Lucia di Roma che hanno sperimentato il farmaco in soggetti ancora giovani nei quali la malattia aveva fatto la propria comparsa sia pure in forma lieve, riscontrando nel tempo in essi una fase di rallentamento dei sintomi, atteso che non è possibile, almeno in questo stadio immaginare che il farmaco sradichi la grave patologia.
Così ha commentato gli studi Elio Scarpini, neurologo dell’Università di Milano, “il vaccino sarà sia preventivo sia terapeutico e già su modello animale, topi e scimmie per la precisione, ha dimostrato di ridurre in maniera significativa le placche senili che si formano nel cervello e che sono la base della malattia di Alzheimer”. Al momento l’Ad02 ha brillantemente superato la prima fase di test risultando, secondo quanto detto dallo stesso Scarpini “ben tollerato” dai volontari che si sono sottoposti alla sperimentazione. Il difficile, però, viene adesso perché è dalla fase al via in questi giorni che si attendono le prime e decisive risposte sull’efficacia. Per ora, insomma, si sa che l’Ad02 non fa male. A breve sapremo se fa anche bene.
Per meglio immaginare come agisca il farmaco dovremo risalire ai danni prodotti dall’Alzheimer che si evidenziano, come ben sappiamo, con tutta una serie di placche cerebrali che determinano infiammazione collateralmente a queste formazioni e, dunque, danneggiamento neuronale; proprio tale farmaco dovrebbe essere in grado di provvedere al distacco di parte di tali placche che finiranno per essere demolite.
Il mondo scientifico guarda con grande interesse al nuovo farmaco, vista l’incidenza della malattia nel mondo dove si contano quasi 26 milioni di ammalati e nella sola Italia ci si avvicina sempre di più al milione di persone costrette a doversi confrontare con questa malattia che prima di uccidere chi vi soffra, lo porta inesorabilmente a tuta una serie di sofferenze che preludono alla totale invalidità permanente del paziente per l’intervenuta demenza. C’è da dire che la malattia ha un esordio nell’uomo intorno ai 60 anni di età, ma non mancano i casi che si palesano con largo anticipo rispetto a quest’età. Così come da ricordare che le previsioni future circa il tasso di morbilità di questa patologia è tutt’altro che tranquillizzante, soprattutto alla luce dell’allungamento della vita media dell’uomo moderno. Si tratta adesso di capire quando sarà possibile vedere applicazione pratica di questo vaccino; si parla del prossimo 2012, sempre che il vaccino abbia superato tutte e tre le fasi di sperimentazione atte ad assicurarne non solo l’efficacia, ma l’assenza di quegli effetti collaterali ritenuti ostativi per un farmaco di nuova immissione sul mercato.

Prime tracce di Alzheimer nell'ippocampo, studio italiano

Ciò spiega perché un deficit della memoria è il più immediato campanello d'allarme dell'insorgenza della malattia anche in persone relativamente anziane.

Le prime tracce di Alzheimer si fanno spazio nell'ippocampo, aggredendo questa regione del cervello e le strutture neurologiche limitrofe, quelle definite dagli addetti ai lavori paraippocampali. Ciò spiega perché un deficit della memoria è il più immediato campanello d'allarme dell'insorgenza della malattia anche in persone relativamente anziane ed apparentemente normali. Dopo i 50 anni di età, dunque, sottoporsi anche in condizioni di normalità a test di memoria può consentirci di stanare precocemente la predisposizione allo sviluppo della temibile malattia neurodegenerativa. E' una delle conclusioni a cui è giunto uno studio italiano condotto all'Irccs Fondazione Santa Lucia di Roma, che ha guadagnato le pagine della rivista Neurology.


La valutazione con test, precisa il team di studiosi, va unita a un nuovo tipo di risonanza magnetica nucleare in grado di rilevare le alterazioni anatomiche a carico delle aree del cervello responsabili del funzionamento della memoria stessa, in particolare quelle microstrutturali riferibili all'ippocampo.
Da diversi decenni è noto che persone sofferenti (per cause traumatiche, tossiche, infettive) di un danno anatomico a carico dell'ippocampo presentano, invariabilmente, una riduzione dell'efficienza della memoria, fino a vera e propria amnesia. Questo studio ora ha evidenziato che è proprio l'ippocampo, insieme alle vicine strutture paraippocampali, il primo a essere aggredito dall'Alzheimer.
Per arrivare a evidenziare questa correlazione, i ricercatori italiani hanno preso in esame 76 persone sane e prive di patologie neurologiche, tra i 20 e gli 80 anni di età. Il campione è stato sottoposto a un nuovo tipo di risonanza magnetica nucleare (Rmn) dell'encefalo: la diffusion tensor imaging (Dti), che consente di evidenziare alterazioni della microstruttura delle cellule nervose. Il campione studiato è stato contemporaneamente valutato con test di memoria verbale e visiva a lungo termine.
Dalla valutazione congiunta, neuroradiologica e neuropsicologica, è emerso che nelle persone al di sopra dei 50 anni le basse prestazioni ai test di memoria sono correlate a significative alterazioni microstrutturali a livello dell'ippocampo. I risultati dello studio suggeriscono quindi che anche negli anziani con prestazioni della memoria ridotte al livello più basso della soglia di normalità - ma non clinicamente rilevanti - andrebbe accertata l'eventuale contemporaneità di alterazioni microstrutturali a carico dell'ippocampo.
Il riscontro di questa associazione tra le due condizioni potrebbe essere predittiva di un'aumentata suscettibilità a sviluppare la malattia. Se la valutazione periodica (per circa tre anni) delle persone incluse nello studio - attualmente in corso alla Fondazione Santa Lucia - confermerà la validità di questa metodologia, potrebbero essere sviluppate nuove e più precoci terapie farmacologiche in grado di modificare in modo significativo il decorso della patologia neurodegenerativa.

Il ruolo dell'amigdala nel morbo di Alzheimer

L'amigdala e l'intelligenza emotiva

Funzioni dell’ippocampo nel morbo di Alzheimer

http://it.wikipedia.org/wiki/Ippocampo_(anatomia))

PROGETTI e IMPEGNI DELL' A.M.A. PER IL BIENNIO 2010/2011

Riteniamo giusto far sapere a quanti ci hanno sostenuto, ci sostengono e ci sosteranno quali sono gli impegni concreti che la nostra associazione ha portato, porta e porterà avanti.

Per migliorare i nostri servizi e la qualità di vita dei nostri malati e di voi familiari, non basta il nostro impegno: SERVE ANCHE LA SOLIDERIETA' DI TUTTI VOI.

Servizio di consulenza telefonica, il PRONTO ALZHEIMER LIVORNO, rivolto ai familiari dei malati di Alzheimer che hanno bisogno di: informazioni, assistenza psicologica e un ascolto discreto.
Il servizio è attivo il lunedì, mercoledì e venerdì mattina dalle 9:00 alle 12:00, e il martedì e giovedì pomeriggio dalle 15:00 alle 19:00.

Sportello gratuito di consulenza e sostegno psicologico ai caregivers, attualmente attivo il lunedì e giovedì pomeriggio dalle 16:00 alle 18:00, e gestito sia attraverso colloqui individuali con le singole famiglie, che attraverso gruppi di sostegno e/o psicoeducazionali alla gestione del malato;

gestione di un gruppo telematico per poter essere presenti, con le nostre informazioni e il nostro sostegno, anche in realtà lontane e diverse dalla nostra.

Raccolta di testimonianze sia cartacee che telematiche, di quanti sentono il bisogno di condividere, attraverso una pagina, la loro esperienza con l'Alzheimer. Due gli obiettivi di questa iniziativa:

1. 
   Utilizzare gli aspetti terapeutici della scrittura con persone consapevoli che chi legge conosce e comprende i loro sfoghi, le richieste d'aiuto, le urla solitamente represse, i loro bisogni;
2. 
   Scegliere ed inserire le testimonianze più significative in un libro che servirà per portare avanti uno degli obiettivi più importanti che la nostra Associazione si propone: ossia fornire le “giuste” e migliori informazioni per curare il malato di Alzheimer e assistere la sua famiglia.

Un altro libro dal titolo: “FRAMMENTI DI ALZHEIMER”, scritto da M. Lasi ed edito dall'ETS di Pisa è già in stampa. In occasione della presentazione di questo volume, l'Associazione organizzerà a Livorno un convegno sul tema dell'Alzheimer, ed entro il prossimo anno il contenuto del libro verrà utilizzato per la messa in scena di uno spettacolo teatrale.

Un corso di formazione per n. 20 volontari, su bando del Cesvot. Il corso inizierà a settembre del 2010, per un monte di 36 ore complessivo per allievo. Obiettivi:

1. 
   Formare volontari che conoscano e capiscano le problematiche legate all'Alzheimer;
2. 
   Offrire strumenti per favorire una relazione efficace col malato di Alzheimer.

Tra i progetti in cantiere e/o in fase di approvazione che potremo realizzare grazie al nostro impegno e alla solidarietà di tutti voi:

Un opuscolo informativo, che rivolto all'intera popolazione, avrà come oggetto i diritti alle cure sanitarie dei malati cronici non autosufficienti (in particolare dei malati di Alzheimer).

I pomeriggi primaverili, in cui la nostra associazione accoglierà per qualche ora a settimana le persone malate di Alzheimer e i familiari, offrendo loro qualche ora di sollievo nel verde del parco che ci circonda e in compagnia gli uni degli altri.

Rivista trimestrale dedicata all'Alzheimer e distribuita in forma cartacea e/o inviata via mail a quanti ne faranno richiesta.

Una biblioteca monotematica e multimediale sull'Alzheimer, aperta agli operatori sanitari, ai familiari dei malati e a tutti i cittadini, per fornire loro informazioni utili sulla malattia di Alzheimer. La biblioteca, che verrà creata nei locali della nostra sede, sarà strutturata su 6 aree tematiche:

• 
  aspetto clinico/scientifico
• 
  sostegno ai familiari
• 
  supporto agli operatori
• 
  ambito socio-assistenziale
• 
  progettualità
• 
  testimonianze dei familiari di malati di Alzheimer.

TUTTI COLORO CHE VOGLIONO AIUTARCI NEL CONTINUARE A PERSEGUIRE GLI OBIETTIVI CHE CI VEDONO IMPEGNATI DA PIU' DI 15 ANNI A FIANCO DEI MALATI DEI ALZHEIMER E DELLE LORO FAMIGLIE, POSSONO FARLO

DESTINANDO IL LORO

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ALZHEIMER, 17 APRILE TERZA GIORNATA PER LA PREVENZIONE

(ASCA) - Roma, 2 mar - Sara' possibile fare dei mental test predittivi dell'insorgenza della malattia, ma si potranno anche ricevere informazioni sulle forme di assistenza per chi ne e' affetto o sui comportamenti piu' efficaci per prevenirla: tornano nelle piazze italiane i gazebo informativi contro il morbo d'Alzheimer, malattia che nel nostro Paese colpisce circa 450 mila persone. Ad allestirli saranno i gruppi territoriali dell'Associazione nazionale anziani e pensionati (Anap) e dell'Associazione nazionale comunita' sociali e sportive (Ancos) di Confartigianato Persone in occasione della terza Giornata nazionale per la prevenzione dell'Alzheimer ''Senza ricordi non hai futuro, non permettere all'Alzheimer di cancellare il tuo domani''.''I questionari che raccoglieremo nella giornata del 17 aprile - spiega Enzo Ciccarelli, presidente dell'Anap - saranno aggiunti a quelli compilati dai nostri soci. Tutti saranno poi inviati al Dipartimento di Scienze dell'invecchiamento dell'Universita' La Sapienza che provvedera' ad inserirli in un apposito data base e poi ad elaborare uno studio medico-statistico sull'Alzheimer''.La terza Giornata nazionale per la prevenzione dell'Alzheimer e' organizzata, come le precedenti, in collaborazione con la Croce rossa italiana, con il Dipartimento di scienze dell'invecchiamento dell'Universita' La Sapienza di Roma, con la Federazione italiana medici geriatri (Fimeg) e, a livello territoriale, con diverse associazioni di volontariato.Quest'anno vede anche la collaborazione del settimanale ''Vita.it'' ed il contributo istituzionale di Novartis.

Senso di vita e nuovi propositi preservano da declino cognitivo

Durante l'invecchiamento avere uno scopo di vita e nuovi progetti per il futuro ridurrebbe significativamente il rischio di sviluppare l'Alzheimer. Lo dicono i risultati di uno studio longitudinale condotto dal Rush University Medical Center di Chicago pubblicato sugli Archives of General Psychiatry.
I ricercatori del Rush University Medical Center, già famoso per avere reso disponibile su web un applicativo di assessment personalizzato della salute (myrushhealthadvisor.com), hanno valutato all'inizio dello studio scopi e progetti di un campione di più di 900 anziani sani residenti nell'area metropolitana di Chicago (Rush Memory and ging Project) e, annualmente per 7 anni consecutivi, le condizioni cliniche dettagliate dei soggetti e il loro profilo cognitivo (memoria episodica, memoria semantica, memoria di lavoro, velocità di elaborazione delle informazioni, abilità visuospaziali ecc.) con una batteria di 21 test neuropsicologici, al fine di rilevarne i cambiamenti nel tempo e registrare l'incidenza del declino cognitivo lieve (Mild Cognitive Impairment o MCI) e dell'Alzheimer (AD).
Il "purpose in life" è un costrutto psicologico che si riferisce alla tendenza a trovare senso nelle esperienze di vita e possedere intenzionalità e orientamento agli obiettivi nell'ambito del proprio comportamento. Per "misurare" il costrutto i ricercatori americani hanno utilizzato una scala a 10 item derivata dalle Ryff’s Scales of Psychological Well - Being.
Risultato: dei 951 partecipanti, 155 hanno sviluppato Alzheimer (16,3%); in un modello di rischio aggiustato per età, sesso ed educazione, maggiori progetti e scopi di vita sono risultati associati a una sostanziale riduzione del rischio di sviluppare Alzheimer.
"Una persona con elevato punteggio alla scala purpose in life (4,2 punti, pari al 90° percentile) ha una probabilità 2,4 volte maggiore di restare libero dall' Alzheimer rispetto a una persona con basso punteggio (3 punti, pari al 10° percentile)", spiegano i ricercatori di Chicago.
"Va tenuto presente che questa associazione è risultata indipendente dallo stato psicologico e relazionale della persona, come sintomi di depressione, nevrosi, entità della rete sociale, ma anche dalle condizioni mediche croniche", precisano gli americani.
Risultati analoghi sono stati riscontrati nello studio rispetto all'MCI e al tasso di declino cognitivo medio.

Il ruolo immunitario della proteina beta amiloide

Uno studio dimostra che la proteina ha un'attività protettiva nei confronti di un’ampia gamma di patogeni
La proteina beta amiloide (A-beta), il principale costituente delle placche che si trovano nel cervello dei pazienti affetti dalla malattia di Alzheimer, potrebbe rappresentare una parte della prima linea di difesa dell’organismo nei confronti degli agenti infettivi. In un articolo apparso sulla rivista online ad accesso libero PLoS One, un gruppo di ricercatori del Massachusetts General Hospital (MGH) dimostra che tale proteina è un peptide antimicrobico che fa parte del sistema immunitario."Per anni si è ritenuto che l’A-beta fosse solo uno scarto metabolico del cervello, ma i nuovi dati suggeriscono che si tratta di una normale componente del sistema immunitario”, ha commentato Rudolph Tanzi, direttore della Genetics and Aging Unit del MassGeneral Institute for Neurodegenerative Disease (MGH-MIND) e coautore senior dello studio. “È come se i fattori che innescano l’iperattività del sistema immunitario innato, non solo le infezioni ma anche gli eventi traumatici che colpiscono il cervello e che sono già noti per la loro capacità di incrementare il rischio di Alzheimer, potessero causare un’eccessiva deposizione di A-beta.”Com’è noto, l’A-beta è tossica per i neuroni, e il suo accumulo in forma di placche nel cervello dei pazienti colpiti da Alzheimer può portare alla neuro degenerazione che caratterizza la patologia.La proteina si origina quando una più grande molecola genitrice chiamata proteina precursore della beta amiloide viene scissa da specifici enzimi. Da questo processo si possono generare diversi tipi di A-beta: i più comuni sono le forme note come A-beta 40 e A-beta 42, che con maggiore probabilità si aggregano a formare le placche tossiche.In quest’ultimo studio, i ricercatori sono partiti dalla constatazione di numerose somiglianze fisiche, chimiche e biologiche tra l’A-beta e i peptidi antimicrobici, tra cui in particolare una proteina umana denominata LL-37. Si è così proceduto a verificare l’attività antimicrobica della LL-37 e di versioni sintetiche di A-beta 40 e di A-beta 42 nei confronti di un’ampia gamma di patogeni: i risultati hanno dimostrato che l’A-beta è in grado di inibire la crescita di otto dei 15 organismi testati. Contro sette di questi – tra cui il lievito Candida albicans, alcune forme dei batteri Listeria, Staphylococcus e Streptococcus – l’A-beta è risultata non meno attiva della LL-37. Per sei di essi, infine, l’A-beta 42 è risultata più potente dell’A-beta 40.I ricercatori perciò ipotizzano che l’attivazione cronica del sistema immunitario innato in risposta sia a un’infezione momentanea sia a una persistente del sistema nervoso centrale possa portare a un’eccessiva produzione di A-beta e al suo conseguente accumulo.

Morbo di Alzheimer: nuova ipotesi genetica spiega la maggiore incidenza nelle donne

Potrebbero essere le donne quelle più esposte al Morbo di Alzheimer e ciò sarebbe riconducibile ad un fattore genetico, lo avrebbe stabilito uno studio scientifico pubblicato sulla rivista Nature Genetics dal professore Steven Younkin, ricercatore presso il Mayo Clinic College of Medicine (Jacksonville, Florida - Usa), secondo il quale nel cromosoma X potrebbe essere presente una mutazione genetica associata al Morbo di Alzheimer.

La variante genetica che sarebbe coinvolta nella malattia fa parte del gene PCDH11X, capace di controllare la protocaderina, una particolare proteina che se danneggiata non darebbe più la possibilità alle cellule nervose di interconnettersi fra di esse.
Sbagliata dunque l’ipotesi secondo la quale la donna andava incontro all’Alzheimer perché da sempre gode di una vita media più lunga rispetto all’uomo; propendendo invece per questa ipotesi genetica il segreto della maggiore incidenza della malattia nel sesso “debole” risiederebbe nel cromosoma X, che, come sappiamo, è posseduto in forma doppia nella donna che dunque sarebbe maggiormente esposta alla malattia rispetto all’uomo.
Quando la variazione genetica si limita ad un solo cromosoma X della donna, il rischio di insorgenza della malattia di Alzheimer si equivale con quello dell’uomo. Insomma, ci troviamo di fronte ad un’ipotesi molto importante ai fini dell’insorgenza della grave patologia, per lo meno è la prima volta che si attribuisce tanta importanza all’ipotesi genetica del Morbo di Alzheimer nei due sessi, fermo il fatto, tuttavia, che il fattore età resta sempre una variante molto importante da considerare sempre.

Salute: Alzheimer, Diagnosi Precoce Grazie Al Test ''Preciso'' Al 96%

(ASCA) - Roma, 15 mar - Alzheimer: studiosi americani hanno realizzato un test in grado di diagnosticare precocemente l'insorgere della patologia con una precisione del 96%, secondo quanto emerge da uno studio che sara' pubblicato in aprile su Journal of Alzheimer's Disease dai ricercatori della University of Tennessee, di Knoxville negli Usa. Gli studiosi hanno messo a punto un test diagnostico, chiamato CST (Computerized Self Test), in grado di individuare precocemente la presenza del morbo di Alzheimer e di altre forme di deterioramento cognitivo. Nel corso della ricerca, gli esperti hanno constatato che la precisione del CST nel diagnosticare tali disturbi raggiunge il 96%, motivo per il quale risulta piu' efficace degli altri test attualmente in uso - che sono risultati precisi soltanto al 71% e al 69%. ''La diagnosi precoce rappresenta uno dei fronti piu' importanti per la ricerca sull'Alzheimer - spiega Rex Cannon, ricercatore della University of Tennessee -. L'applicazione di strumenti come il CST risulta pertanto di estrema importanza nel settore delle cure primarie''.

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ALZHEIMER: NOTIZIE GENERALI, STORICHE, PATOGENESI E TERAPIE

Il morbo di Alzheimer è una demenza degenerativa invalidante ad esordio prevalentemente senile (oltre i 60 anni, ma può manifestarsi anche in epoca presenile - prima dei 60 anni) e prognosi infausta. Prende il nome dal suo scopritore, Alois Alzheimer.La malattia (o morbo) di Alzheimer è oggi definita come quel «processo degenerativo che distrugge progressivamente le cellule cerebrali, rendendo a poco a poco l'individuo che ne è affetto incapace di una vita normale». In Italia ne soffrono circa 800 mila persone, nel mondo 26,6 milioni secondo uno studio della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health di Baltimora, Usa, con una netta prevalenza di donne.Definita anche "demenza di Alzheimer", viene appunto catalogata tra le demenze essendo un deterioramento cognitivo cronico progressivo. Tra tutte le demenze quella di Alzheimer è la più comune rappresentando, a seconda della casistica, l' 80-85% di tutti i casi di demenza.La malattia si manifesta inizialmente come demenza caratterizzata da amnesia progressiva e altri deficit cognitivi. Il deficit di memoria è prima circoscritto a sporadici episodi nella vita quotidiana, ovvero disturbi di quella che viene chiamata memoria a breve termine (ricordarsi cosa si è mangiato a pranzo, cosa si è fatto durante il giorno) e della memoria prospettica (che riguarda l'organizzazione del futuro prossimo, come ricordarsi di andare a un appuntamento); poi mano a mano il deficit aumenta e la perdita della memoria arriva a colpire anche la memoria episodica retrograda (riguardante fatti della propria vita o eventi pubblici del passato) e la memoria semantica (le conoscenze acquisite), mentre la memoria procedurale (che riguarda l'esecuzione automatica di azioni) viene relativamente risparmiata. Ai deficit cognitivi si aggiungono infine complicanze internistiche che portano a una compromissione insanabile della salute. Una persona colpita dal morbo può vivere anche una decina di anni dopo la diagnosi conclamata di malattia. Tuttavia una diagnosi certa si ha solo con l'esame autoptico.Col progredire della malattia le persone non solo presentano deficit di memoria, ma risultano deficitarie nelle funzioni strumentali mediate dalla corteccia associativa e possono pertanto presentare afasia, aprassia, fino a presentare disturbi neurologici e poi internistici. Pertanto i pazienti necessitano di continua assistenza personale.A livello macroscopico, la malattia è caratterizzata da una diminuzione nel peso e nel volume del cervello, dovuta ad atrofia corticale, visibile anche in un allargamento dei solchi e corrispondente appiattimento delle circonvoluzioni. A livello microscopico e cellulare sono riscontrabili depauperamento neuronale, placche senili, degenerazione neurofibrillare, angiopatia congofila.La malattia è dovuta a una diffusa distruzione di neuroni, causata principalmente dalla betamiloide, una proteina che depositandosi tra i neuroni agisce come una sorta di collante, inglobando placche e grovigli "neurofibrillari". La malattia è accompagnata da una forte diminuzione di acetilcolina nel cervello (si tratta di un neurotrasmettitore: una molecola fondamentale per la comunicazione tra neuroni, e dunque per la memoria e ogni altra facoltà intellettiva). La conseguenza di queste modificazioni cerebrali è l'impossibilità per il neurone di trasmettere gli impulsi nervosi e quindi la morte.

STORIA

Nel 1901, il dottor Alois Alzheimer, uno psichiatra tedesco, intervistò una sua paziente, la signora Auguste D., di 51 anni. Le mostrò parecchi oggetti e successivamente le chiese che cosa le era stato indicato. Lei non poteva però ricordarsi. Inizialmente registrò il suo comportamento come "disordine da amnesia di scrittura", ma la signora Auguste D. fu la prima paziente a cui venne diagnosticata la malattia di Alzheimer.

PATOGENESI

Dall'analisi post-mortem di tessuti cerebrali di pazienti affetti da Alzheimer, si è potuto riscontrare un accumulo extracellulare di una proteina, chiamata Beta-amiloide. Nei soggetti sani la beta-amiloide deriva dalla APP (proteina progenitrice dell'amiloide) in una reazione biologica catalizzata dall'alfa-secretasi che produce una beta-amiloide costituita da 40 amminoacidi. Per motivi non totalmente chiariti, nei soggetti malati l'enzima che interviene sull' APP non è l'alfa-secretasi ma una sua variante, la beta-secretasi, che porta alla produzione di una beta-amiloide anomala, costituita da 42 amminoacidi invece che 40. Tale beta amiloide non presenta le caratteristiche biologiche della forma naturale, e tende a depositarsi in aggregati extracellulari sulla membrana dei neuroni. Tali placche neuronali innescano un processo infiammatorio che richiama macrofagi e neutrofili i quali produrranno citochine, interleuchine e TNF alfa che danneggiano irreversibilmente i neuroni.Ulteriori studi mettono in evidenza che nei malati di Alzheimer interviene un ulteriore meccanismo patologico: all'interno dei neuroni, una proteina tau, fosforilata in maniera anomala, si accumula in aggregati neurofibrillari o ammassi neurofibrillari. Particolarmente colpiti da questo processo patologico sono i neuroni colinergici, specialmente quelli delle aree corticali, sottocorticali e, tra queste ultime, le aree ippocampali. In particolare l'Ippocampo interviene nell'apprendimento e nei processi di memorizzazione perciò la distruzione dei neuroni di queste zone è ritenuta essere la causa della perdita di memoria dei malati.Si è anche ipotizzata l'ingerenza di alluminio come causa del morbo di Alzheimer anche se però tutt'ora non ci sono sufficenti prove.

TERAPIA

Anche se al momento non esiste una terapia che permetta di curare l'Alzheimer, sono state proposte diverse strategie terapeutiche per provare a gestire clinicamente il morbo di Alzheimer; tali strategie puntano a modulare farmacologicamente alcuni dei meccanismi patologici che ne stanno alla base.In primo luogo, basandosi sul fatto che nell'Alzheimer si ha diminuzione dei livelli di acetilcolina, l'idea è stata quella di provare a ripristinarne i livelli fisiologici. L'acetilcolina pura non può però essere usata, in quanto troppo instabile e con un effetto limitato. Gli agonisti colinergici invece avrebbero effetti sistemici e produrrebbero troppi effetti collaterali, e non sono quindi utilizzabili. Si possono invece usare gli inibitori della colinesterasi, l'enzima che metabolizza l'acetilcolina: inibendo tale enzima, aumentiamo la quantità di acetilcolina nello spazio sinaptico.Sono a disposizione della terapia farmaci inibitori dell'acetilcolinesterasi che hanno una bassa affinità per l'enzima presente in periferia, e che sono sufficientemente lipofili da superare la Barriera Emato-Encefalica (BEE) e agire quindi di preferenza sul Sistema Nervoso Centrale. Tra questi, la Fisostigmina, la Galantamina e la Neostigmina sono stati i capostipiti, ma l'interesse farmacologico è attualmente maggiormente concentrato sugli inibitori reversibili della acetilcolinesterasi quali la Rivastigmina e la Galantamina. La Tacrina non è più utilizzata perché epatotossica, mentre il Donepezil, inibitore non competitivo dell'acetilcolinesterasi, sembrerebbe più efficace perché, con una emivita di circa 70 ore, permette una sola somministrazione al giorno (mentre la Galantamina ha una emivita di 7 ore). Ovviamente però il Donepezil è più soggetto a manifestare effetti collaterali dovuti ad un aumento del tono colinergico (quali insonnia, aritmie, bradicardia, nausea, diarrea). Di contro, la Galantamina e la Rivastigmina possono causare gli stessi effetti, ma in misura molto minore.Un approccio alternativo alla patologia potrebbe essere l'uso di FANS (anti-infiammatori non steroidei). Come detto, nell'Alzheimer è presente una componente infiammatoria che distrugge i neuroni. L'uso di antiinfiammatori potrebbe quindi migliorare la condizione dei pazienti. Si è anche notato che le donne in cura post-menopausale con farmaci estrogeni presentano una minor incidenza della patologia, facendo così presupporre un'azione protettiva degli estrogeni.I ricercatori hanno messo in evidenza anche l'azione protettiva della vitamina E (alfa-tocoferolo), che sembra prevenire la perossidazione lipidica delle membrane neuronali causata dal processo infiammatorio.Sul processo neurodegenerativo può intervenire anche l' eccitotossicità, ossia un'eccessiva liberazione di acidi Glutammico ed Aspartico, entrambi neurotrasmettitori eccitatori, che inducono un aumento del calcio libero intracellulare, il quale è citotossico. Si è quindi ipotizzato di usare farmaci antagonisti del glutammato e dell'aspartato, ma anche questi ultimi presentano notevoli effetti collaterali. Al momento sono presenti in commercio farmaci definiti Nootropi ("stimolanti del pensiero"), come il Piracetam e l'Aniracetam: questi farmaci aumentano il rilascio di Acido Glutammico; anche se questo parrebbe in netta contrapposizione a quanto detto sopra, si deve tenere presente che comunque tale neurotrasmettitore è direttamente implicato nei processi di memorizzazione e di apprendimento. Aumentandone la quantità, si migliora quindi la qualità della vita dei pazienti.Ultimo approccio ipotizzato è l'uso di Pentossifillina e Diidroergotossina (sembra che tali farmaci migliorino il flusso ematico cerebrale, permettendo così una migliore ossigenazione cerebrale ed un conseguente miglioramento delle performance neuronali). Sempre per lo stesso scopo è stato proposto l'uso del Gingko biloba.Negli Stati Uniti è in sperimentazione anche una terapia genica, che prova ad utilizzare l'ormone della crescita per la cura dell'Alzheimer.Le forme di trattamento non-farmacologico consistono prevalentemente in misure comportamentali, di supporto psicosociale e di training cognitivo. Tali misure sono solitamente integrate in maniera complementare con il trattamento farmacologico.La cura dell'Alzheimer è però ai primi passi: al momento non esistono ancora farmaci che guariscano o blocchino la malattia. Si può migliorare la qualità della vita dei pazienti malati e provare a rallentarne il decorso nelle fasi iniziali.

Dal Tirreno del 20 marzo 2010

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Alzheimer: risonanza magnetica per diagnosi precoce

Uno studio prodotto dall'università Tor Vergata di Roma e pubblicato sulla rivista Neurology apre nuove prospettive di diagnosi precoce per l'Alzheimer.

I ricercatori hanno sperimentato la risonanza magnetica nucleare a diffusione di tensione, una tecnica di imaging recente in grado di rilevare le alterazioni anatomiche nelle aree del cervello responsabili del funzionamento della memoria, in particolare quelle dell'ippocampo.

«Abbiamo esaminato 76 pazienti - spiega Giovanni Carlesimo, neurologo della Fondazione Santa Lucia di Roma e docente dell'università Tor Vergata - e negli over 50 abbiamo riscontrato una correlazione significativa tra perdita di memoria e alterazioni della microstruttura delle cellule nervose, misurate su questo tipo di risonanza magnetica».

La tecnica esiste da 15 anni e viene usata nella diagnosi dei tumori, ma lo studio ha dimostrato che i disturbi della memoria sono collegati all'alterazione dei neuroni nell'ippocampo e queste alterazioni precedono la comparsa di una significativa atrofia del tessuto nervoso.

Fonte: Salute del Corriere della Sera del 10 gennaio, pag. 50.

CRONACHE DI ALZHEIMER

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